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Information générale
L'Espagne et le Portugal constituent la Péninsule ibérique, le plus à l'Ouest des trois grandes péninsules du sud d'Europe.
L'Espagne, avec une superficie de 505.957 kilomètres du carré, occupe seulement une petite partie de la carte. Cependant, l'Espagne est le troisième plus grand pays d'Europe, après la Russie et la France.
CE sont les Romains qui donnèrent le nom de Hispanie, apparemment un mot d'origine phénicien, dérivé probablement d'un mot utilisé par les bergers et qui signifiait "côte ou île des lapins".

Situation géographique
L'Espagne péninsulaire possède une superficie totale de 493.486 kilomètres carrés, auxquels il est nécessaire d'ajouter 4.992 Kms2 occupés par les Iles Baléares, 7.447 kms2 pour l'archipel des Canaries et 32 kms2 pour les villes espagnoles localisées au nord de l'Afrique: Ceuta avec 18 Kms2, et Melilla avec 14 Kms2.
La partie la plus importante de l'Espagne insulaire sont les archipels des Baléares et des Canaries.
Les montagnes et les plateaux prédominent sur les plaines. A l'exception de la Suisse, l'Espagne est le plus haut pays d'Europe, avec une altitude moyenne de 600 mètres. Les sommets les plus hauts sont: Le Pic du Teide (Tenerife), 3.719 m.; Mulhacén (Sierra Nevada), 3.478 m.; "Alcazar", La Citadelle (Sierra Nevada), 3.392 m.
L'Espagne possède au total plus de 2.000 plages, beaucoup d'entre elles sont d'une grande beauté avec un climat agréable. Pour des raisons touristiques, elles sont connues internationalement sous les noms célèbres de: Costa Brava, Costa Dorada, Costa Azahar, Costa Blanca, Mar Menor, Costa Cálida, Costa de la Luz, Rías Bajas y Rías Altas, Costa Cantábrica, Costa Canaria y Costa Balear.

Climat et Végétation
Bien que l'Espagne soit dans une région tempérée, son relief accidenté donne place à une grande diversité de climats.
Les montagnes du Cantábrico marquent une première région de changements climatologiques très définie. Au nord de cette chaîne où sont localisés le Pays Basque, Cantabria, Asturias et la Galice, se trouve ce qu'on pourrait appeler l'Espagne pluvieuse, avec un climat marin par excellence, avec seulement des variations légères de température, hivers doux et étés frais. Ce climat qui est typique en Europe de l'Ouest, favorise un type de végétation semblable à celle du nord d'Europe.
Au sud de la chaîne Cantabrique, on trouve une Espagne aride avec un climat extrêmement variable, caractérisé par des pluies rares et un soleil brûlant implacable dans un ciel intensément bleu, parfois traversé par de violentes tempêtes locales de courte durée.
La relation entre le relief, le climat et la végétation est évidente ainsi que son influence dans certains secteurs socio-économiques, dans l'agriculture et le tourisme. La végétation du pays est le reflet de sa diversité climatique peut être observé dans les paysages typiques des deux Espagne: l'Espagne verte, avec ses forêts exubérantes d'arbres caduques et ses riches plaines recouvertes d'herbe; et l'Espagne méditerranéenne, avec ses terres non cultivées envahies de mauvaises herbes et ses quelques forêts qui ont su s'adapter à la sécheresse de l'été.

Densité de la population
Actuellement, la plus grande densité de la population se concentre sur la Communauté de Madrid (605 habitants pour kilomètre carré), suivi par le Pays Basque (295), les Iles Canaries, la Catalogne, les Iles Baléares et la région de Valence (toutes avec une densité entre 200 et 100 habitants au kilomètre carré).
La plus faible densité se trouve en Castille La Mancha, Aragon, Extremadura et Castille León, avec moins de 30 habitants au kilomètre carré.

Religion
Au Moyen Age, le Christianisme cohabitait avec le Judaïsme et l'Islam. Mais depuis le règne des Rois Catholiques, le christianisme était devenu la religion obligatoire des Espagnols, surveillée par l'Inquisition qui protégeat l'Orthodoxie Catholique Romaine jusqu'au début du XIXème siècle dernier.
Les Constitutions libérales du XIXème siècle ont établi la liberté religieuse, mais durant toute la période conservatrice, la religion catholique se convertit en la religion officielle du pays et la seule pour laquelle les manifestations publiques étaient autorisées.
Au cours de deux siècles derniers, la désaffectation s'est étendue, bien que l'influence de l'église catholique soit encore très importante.
Pratiquement tous les Espagnols sont catholiques, et bien que peu participent activement, la plupart célèbrent conformément aux rites de l'église, les trois cérémonies considérées les plus importantes et qui marquent le cycle de la vie: la naissance (baptême), le mariage et la mort. Il tient lieu d'ajouter une quatrième cérémonie plus récente mais traditionnelle pour les enfants: la Première Communion qui a lieu entre 7 et 10 ans.
Par conséquent, il existe une religiosité externe et interne basée sur la croyance et les sentiments. Cependant, pour beaucoup il y a une différence importante entre la religion personnelle et la religion populaire. Le centre de cette religiosité populaire est le dévouement à La Vierge Marie et aux Saints dans la prière, le culte des images et surtout dans les fêtes.

Fêtes et traditions
En plus de célébrations les plus importantes comme Noël, Pâques et la Toussaint, tous les villages et les villes ont leurs propres Patrons qu'ils fêtent pendant plusieurs jours. Ce sont des fêtes importantes qui n'excluent pas la célébration d'autres fêtes en l'honneur d'autres Saints. La plupart des fêtes importantes ont lieur en été et en automne, suivant la période des récoltes. C'est le cas des fêtes de San Firmin à Pampelune, las Fallas de Valence, la "Feria de Abril" à Séville et de San Isidro à Madrid.
En dehors de ces manifestations populaires, il faut mentionner les nombreuses cérémonies pour la Semaine Sainte, surtout celle de Séville.
Mais que ce soit des fêtes populaires ou religieuses, il y a toujours des taureaux: les taureaux adultes dans les arènes les plus importantes et de jeunes taureaux (novillos) dans les plus petites.
Les conseils municipaux démocratiques ont joué un rôle important dans le rétablissement de la célébration des fêtes traditionnelles. Les Pèlerinages (qui se célébraient près d'un ermitage), les carnavals, surtout ceux des Iles Canaries et de Cadiz, les danses et processions ont revécu en grande partie grâce aux administrations locales. A présent, le public a retrouvé une grande variété du folklore national. Les "sevillanas" (danses de Séville) sont même à la mode dans les discothèques, et les groupes de "muñeiras" (danse populaire de Galice), de sardanes aragonaises et catalanes sont nombreux. Chaque fois les gens sont de plus en plus passionnés par le flamenco et le chant jondo (chant populaire andalou). Alors que cela s'est passé avec d'autres traditions, la musique et les danses folkloriques ont également profité de la modernisation des coutumes.

Économie
Traditionnellement, l'Espagne a toujours été un pays agricole et est encore l'un des plus grands producteurs d'Europe occidentale, mais depuis les années 1950, l'essor industriel a été rapide et a bientôt atteint une grande importance dans l'économie du pays. Une série de plans de développement qui ont commencé en 1964, ont aidé l'économie à s'amplifier, mais à la fin des années 1970 a commencé une période de récession économique due à la montée des prix du pétrole et à une augmentation des importations. Ultérieurement, le gouvernement a facilité le développement des industries de l'acier, de la marine, du tissage et de l'exploitation minière. Les revenus obtenus par le tourisme et le domaine de la construction ont été, dans la dernière décennie, très importants.
Le janvier de 1986 Espagne est entré comme membre de plein droit dans l'Union Européenne

Politique
L'Espagne est une monarchie parlementaire: le Roi Don Carlos I et la Reine Sofía.
La famille royale est très proche du peuple et les gens leur montrent beaucoup d'affection. Le président du gouvernement actuel est José Luis Rodríguez Zapatero (PSE). L'Espagne se divise en 17 communautés autonomes qui ont leur propre autonomie politique et administrative. Les plus importantes sont: la Catalogne, Le Pays Basque, Madrid, l'Andalousie et Aragon.